夢の新素材「セルロースナノファイバー」実用化へ　強度は鉄の５倍、重量は５分の１製紙各社の開発急ピッチ

001 2015/10/18(日) 21:40:54 ID:P3uTcyCNbM

夢の素材といわれるセルロースナノファイバー（ＣＮＦ）の実用化が進んでいる。植物から作られるＣＮＦは、環境負荷が少ないうえ、鉄よりも軽くて強いといった、
さまざまな特長を備え、幅広い分野で利用が見込まれている。森林資源の豊富な日本の企業にとって、原料調達が容易というメリットもある。２０３０年には関連市場
が１兆円に達するとの予測もある中、製紙会社などが研究開発や用途開拓を加速している。

　ＣＮＦは植物繊維を化学的、機械的に解きほぐしたものだ。繊維１本の直径は数ナノ〜数十ナノ（１ナノは１０億分の１）メートルしかないが、鉄の５分の１の軽さ
で強度が５倍と、炭素繊維に迫る性能を備える。しかも透明で、熱を加えても膨張しにくいほか、化粧品などに加えると粘りを出すこともできる。

　このため化粧品以外にも、ソフトクリームの形を保ったり、ガラスの代わりに利用するといった、さまざまな利用法が考えられている。中でも樹脂と混ぜて自動車部
品に使えば、１台あたり２０キロの軽量化につながるといわれる。

　この分野の研究で世界をリードしているのが日本だ。９月２９日には、森林分野のノーベル賞といわれる「マルクス・バーレンベリ賞」を磯貝明東大教授ら日本人研
究者３人が受賞。特定の酸化反応を使い、木材繊維を２０分の１以下のエネルギーでナノレベルまでほぐす方法を発見したことが評価された。

　こうした中、とりわけ実用化に熱心なのが製紙会社だ。ＣＮＦは紙の原料である木材パルプから作れるため、関連ノウハウのある製紙会社は有利な立場にある。

　日本は国土の７割を森林が占めているにもかかわらず、ほとんど活用されず、眠ったまま。ＣＮＦの普及は、森林資源の有効活用や過疎化の防止に道を開く。
　政府が昨年打ち出した日本再興戦略で研究促進が明記されるなど、ＣＮＦの重要性は広く認識され始めている。製紙各社としては、追い風が吹く間に夢を現実させたいところだろう。
http://www.sankei.com/premium/news/151018/prm1510180...