世界初、海流発電の実証実験

001 2017/08/05(土) 17:37:41 ID:fXtpjlYDY6

　黒潮などの力で電気を作り出す「海流発電」の研究開発が進んでいる。ＩＨＩは８月、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）と海流発電の実証実験を行う。海流発電の実験は世界初で、２０２０年にも実用化したい考え。資源が乏しく、四方を海に囲まれた海洋国家の日本だけに、実用化できれば巨大な恩恵を受けられそうだ。
設備稼働率６０％超見込む

　「海流エネルギーを生活に役立てる第一歩を踏み出した。非常にうれしい」

　ＩＨＩとＮＥＤＯによる海流発電の実験実施に伴い、７月１７日に鹿児島県いちき串木野市の串木野港で行われた記念式典。ＩＨＩの石戸利典副社長は出席者を前にそう抱負を述べた。

　式典では、全体を３つに分割され、青と黄に塗られた２０メートル四方の巨大な発電装置「かいりゅう」も披露された。ＩＨＩの横浜事業所（横浜市磯子区）で製造され、式典の３日前に船で串木野港まで運ばれた。

　かいりゅうは、海底に沈めたおもりからワイヤでつなぎ、たこ揚げのように水中を浮遊させて運用する。直径１１メートルの羽根を背面に取り付け、タービン発電機を内部に格納したカプセル型装置を、浮力を調整したりする装置の左右に１つずつ配置、海流を受けると羽根が回って発電する仕組みだ。合計で４０〜５０世帯分の使用電力に当たる１００キロワットの発電能力を備えた。

　２つの羽根を互いに逆方向に回転させるため、浮遊しやすく、安定した姿勢の保持が可能。浮力を調整して海上に浮上させればメンテナンスや修理も容易だ。ＩＨＩの長屋茂樹・技術開発本部海洋技術グループ部長は「搭載機器のほとんどを国産の装置で構成しており、オールジャパンで作り上げた」と強調する。

　海流発電は、太陽光と違って昼夜問わず発電できる。風力と比べても季節や天候による変動が少なく、安定したエネルギーを連続的に使用可能だ。設備稼働率は、太陽光が１０〜１５％、風力が洋上でも３０〜４０％にとどまるのに対し、６０％以上を見込む。

　日本には、世界屈指の強い流れを持つ黒潮などが近海を流れる“地の利”がある。２０００キロワットの装置を１０キロ四方のスペースに１００基設置したエネルギーファームを２０カ所程度作れば、原発数基分の電力を賄えるとの試算もある。
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