新種のピノキオガエル、鼻が「勃起」、目的は謎 「精巧な器官で必ずや何らかの目的があるはず」と研究者

ニューギニア島の森で見つかった奇妙なアマガエルが、このたび正式に新種として報告された。

オスの鼻先が角のように飛び出しているこのカエルは、学名を「リトリア・ピノッキオ（Litoria pinocchio）」、通称「ノーザンピノキオガエル」という。

オーストラリア、クイーンズランド博物館とグリフィス大学の爬虫両生類学者ポール・オリバー氏が、世にも珍しいこのカエルを発見したのは2008年。インドネシア、ニューギニア島のフォジャ山脈を調査していたときだった。

キャンプで雨宿りをしていたオリバー氏が何気なくあたりを見回した拍子に、緑、茶、黄色のまだら模様のカエルが、米袋の上にちょこんと座っているのを見つけたのだという。

「わたしたちが見つけたというよりも、あちらがわたしたちを見つけたようなものです」とオリバー氏は言う。この新種のカエルは、学術誌「Zootaxa」の最新号の論文で、正式に「Litoria pinocchio」と命名された。

ニューギニア島にはこのほかにも、鼻先が角のようになった同属のアマガエルが、数種生息している。オリバー氏のチームは、同じく「Zootaxa」に発表したもう一本の論文で、さらに2つの新種を報告している。

オリバー氏らは現在、このかわいらしい長鼻が何のために付いているのかを探り続けている。

「特筆すべきは、この鼻が勃起性であることです」と、オリバー氏は言う。「まっすぐに立っていることもあれば、だらんと下を向いていることもあります。つまりこれは非常に精巧な器官であり、必ずや何らかの目的があるはずなのです」

◆メスを引き付けるか、種を見分けるか

ひとつ考えられる仮説は、この鼻がメスを引きつけるのではないかというものだ。しかし、これには疑問があるとオリバー氏は言う。（参考記事：「大きな鼻ほど強くてモテる、テングザルで判明」https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/18/022000078...）

「鼻に角のあるカエルの繁殖期の合唱を研究した生物学者らは、メスの相手をするオスの角の変化に、何のパターンも見られなかったと述べています」

一方でオリバー氏は、カエルたちはこの角を目印に、さまざまなカエルが暮らす森の中で、種を見分けているのではないかと考えている。ニューギニア島では、すでに450種以上のカエルが確認されており、まだ見つかっていない種も多い。世界で二番目に大きなこの島には、世界のどの島よりも多くの種のカエルが生息している。

「わたしはふたつ目の仮説が気に入っていますが、生物学の世界ではよくあるように、真相ははっきりとはわかりません」

https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/061100344...

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「つまりこれは非常に精巧な器官であり、必ずや何らかの目的があるはずなのです」

この考え方は人間本位で進化論を誤解している典型だな。
環境によって変化する特質もあれば、何の意味も無い(というよりもたまたま失われなかっただけの)性質もある。
全てが機能的で合理性があると思い込んでいるのは間違い。

もちろん意味がある場合もあるが、「必ず」という先入観は罠。

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まぁお前らと俺の勃起器官も目的不明なんだがな。
どんまい。

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>>3
うむ。

とりあえず排尿する為なのはわかるが、何の為に
勃起するのかはわからない。

使い道がない。

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