プラスチックを「食べる」酵素、研究室で偶然作成

　世界に広がるプラスチック汚染との闘いで、突破口となる可能性を秘めた物質が発見された。プラスチックを分解する酵素だ。

　今回の発見は将来的に、環境内に数百年間残留するはずの何百万トンものプラスチックをリサイクルする解決策につながるかもしれない。ペットボトルをはじめ、食品容器、服の繊維などの製造に用いられるポリエチレンテレフタレート（PET）を分解できるこの酵素を発見した経緯は、4月17日付けの学術誌「米国科学アカデミー紀要（PNAS）」の論文に書かれている。

　英ポーツマス大学のジョン・マギーハン教授と米国立再生可能エネルギー研究所（NREL）のグレッグ・ベッカム氏は、ある酵素の働きを解明しようと、結晶構造を詳しく調べていた。その最中に、2人が率いるチームは偶然、自然界で得られたものよりも、プラスチックを強力に分解する新たな酵素を作り出した。

　チームは現在、酵素の効果をさらに高めて、産業レベルで使えるようにする研究を続けている。これが成功すれば、プラスチックをまたたく間に分解できるようになるかもしれない。

　ブレイクスルーが起こったのは、日本のごみリサイクル場で発見された、プラスチックを分解する酵素の構造を調べていたときだった。同酵素がどのように進化したのかを解明し、さらなる改良が可能かどうかを確かめるためだった。ところがその検証の最中に、偶然にもPETをさらに効率よく分解できる酵素ができてしまったのだ。
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/18/042400186...

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リサイクルも大事だけど
ちゃんと焼却処理したり不法投棄をさせない努力が必要ではないのかね

これからもプラスチック製容器を使わないのは無理なんだから

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